De koning die niemand goed wist te bedanken

Op dertien september 1683 reed Jan Sobieski, de koning van Polen, door een juichende stad. De dag erna kwam keizer Leopold terug, en toen begon een probleem waar het hof dagen mee bezig was.

 

Sobieski had het ontzettingsleger aangevoerd en de slag bij de Kahlenberg gewonnen, dus de dankbaarheid was niet het punt. Het punt was dat hij een gekozen koning was, en daarmee in de ogen van Wenen geen gelijke van een keizer. Er werd advies ingewonnen over hoe je zo iemand begroet, hoeveel passen je hem tegemoet loopt en of je je hoed afneemt. De ontmoeting die volgde was kort en koel, en de Poolse troepen kregen minder eer dan de stad ze had toegezwaaid.

 

Sobieski zelf had de uitslag al samengevat in een brief aan de paus, in drie woorden: wij kwamen, wij zagen, God overwon. De astronoom Hevelius vernoemde later een sterrenbeeld naar hem, het schild van Sobieski, dat nog altijd aan de zomerhemel staat.

 

Op dit plein stond tot het einde van de negentiende eeuw het oude hoftheater, waar Mozart zijn Figaro in première bracht. Onder je voeten ligt een opgraving met resten van het Romeinse kamp en de middeleeuwse stad.

 

Via de Kohlmarkt kom je bij de Peterskirche, die na de overwinning uit de grond kwam.