Amsterdam's Gay Street

In 1985 afficheerde deze straat zichzelf als Amsterdam's Gay Street, met zes bars, drie hotels, een videotheek en een sauna. Daar is in het rustige beeld om je heen weinig van terug te zien.

Het begon in 1951 op nummer 37, met Hotel Unique, het eerste hotel van de stad dat zich op homoseksuele gasten richtte. Aan de overkant kwam daar het West End bij, met de Cosmo Bar op de begane grond, en vanaf begin jaren zestig volgden de cafés. Op nummer 59, waar je nu voor staat, zat de Incognito, waar ook bekende Nederlanders discreet naartoe gingen. Verderop danste je in de Bonaparte en in de lesbische discotheek Homolulu op nummer 23, en op nummer 60 zat nachtsauna Thermos.

De ligging verklaart veel. De Kerkstraat loopt halverwege tussen het DOK aan het Singel en De Schakel bij het Leidseplein, dwars op de Leidsestraat waar iedereen tussen die twee heen en weer liep. Begin jaren tachtig nam de Reguliersdwarsstraat de titel over, al bleef het hier druk. In het pand van de vroegere Bonaparte zit nu club Church, en op nummer 4 houdt de Spijker het sinds 1978 vol.

Aan het eind van de straat gaan we de Leidsestraat in, linksaf tot aan de Prinsengracht, en daar rechtsaf tot we voor het grote gebouw op nummer 436 staan.