De Canal Parade

Op 3 augustus 1996 voeren hier vijfenveertig boten voorbij, bekeken door zo'n twintigduizend mensen langs de kades. Dat was de eerste Canal Parade, bedacht door Gay Business Amsterdam, een stichting van ondernemers die de Gay Games van 1998 naar de stad wilde halen. De parade stond in het bidbook en zou hooguit drie keer gehouden worden.

De aanpak verschilde van die elders. Waar Pride in andere landen uit protest was ontstaan, begon deze als een feest dat de vrijheid en de diversiteit van de stad moest tonen, opgezet door horecaondernemers. Dat leverde ook de merkwaardigste voetnoot op: deelnemers moesten een kuisheidsverklaring tekenen, als reactie op de EuroPride van twee jaar eerder, want de vraag die iedereen bezighield was hoe bloot het zou worden.

Het succes was groot genoeg om ermee door te gaan. Vanaf de kade waar je staat kijk je op het water waarover de boten elk jaar op de eerste zaterdag van augustus langskomen, inmiddels voor honderdduizenden toeschouwers, in een stoet die allang niet meer alleen uit cafés bestaat.

We houden de Prinsengracht aan in noordelijke richting tot de Westermarkt, waar de toren van de Westerkerk boven de huizen uitkomt en het Homomonument in de kade ligt.