De Dam

Hier werd vis verkocht, en vijgen, en zeep, en alles wat een schip maar aan land kon brengen. Het plein waar je op staat was eeuwenlang de markt van de stad, opgedeeld in stukken met eigen namen: de westkant heette de Plaetse, de oostkant de Middeldam. Daaronder ligt nog altijd de dam zelf, rond 1270 in de Amstel gelegd, waardoor deze stad Aemstelledamme ging heten en later gewoon Amsterdam.

Lang stond er midden op het plein een waag, een zwaar gebouw waar alle handelswaar gewogen werd. Lodewijk Napoleon, die het stadhuis tot paleis had gebombardeerd, vond dat ding in de weg staan voor zijn uitzicht en liet het in 1808 slopen. De weegschalen verhuisden en het plein bleef leeg achter, zoals je het nu ziet.

De witte zuil aan de oostkant staat er sinds 1956, voor de oorlogsslachtoffers. Elk jaar op 4 mei staat het hele land hier twee minuten stil. Die plek heeft haar eigen aanleiding: op 7 mei 1945, twee dagen na de bevrijding, schoten Duitse militairen vanaf een sociêteit aan de overkant het plein in, terwijl er duizenden mensen op de bevrijding stonden te wachten. Tweeëndertig van hen kwamen om.

We steken het plein over naar de westkant en lopen langs de voorgevel van het paleis, tot we bij de kerk ernaast staan.