De familie en de helpers

Je staat op de kade aan de overkant van het water. Recht tegenover je, aan de andere oever, ligt Prinsengracht 263: beneden het kantoor en het pakhuis, daarachter het Achterhuis dat je vanaf hier onmogelijk kunt zien. Precies dat maakte de plek bruikbaar.

Op 4 augustus 1944 stond Jan Gies hier. Hij had gehoord dat de Sicherheitsdienst het pand was binnengegaan en liep met de broer van Johannes Kleiman naar deze overkant om te kijken wat er gebeurde. Van hieruit zagen ze de acht onderduikers en twee van hun helpers naar buiten komen en in een overvalwagen stappen.

Het waren vader Otto, moeder Edith, Margot en Anne, en daarnaast de familie Van Pels en tandarts Fritz Pfeffer. Om hen heen stond een kleine kring die het mogelijk maakte: Miep en Jan Gies, Johannes Kleiman, Victor Kugler en Bep Voskuijl, met Beps vader die de draaibare boekenkast voor de deur timmerde. Zij regelden eten, bonnen, boeken en nieuws, meer dan twee jaar lang, naast hun gewone werk en met het risico dat ze zelf zouden worden opgepakt.

We steken de gracht over naar de andere kade en houden halt voor nummer 263.