Keizersgracht

Vanaf de brug waar de Leidsestraat de Keizersgracht kruist ligt het water aan weerskanten van je in een lange rechte lijn, eenendertig meter breed en daarmee ruimer dan welke andere gracht van de gordel ook. Die breedte had er bijna helemaal niet gelegen.

Op de eerste tekeningen van de grote stadsuitbreiding stond hier een brede laan zonder water. Het stadsbestuur rekende erop dat de kopers van de kavels hun eigen voordeur per boot wilden kunnen bereiken, omdat alles wat een huishouden bezat over het water aankwam, van turf tot meubels tot de bruiloftsgasten, en dus werd er alsnog gegraven.

De naam komt van Maximiliaan van Oostenrijk, keizer van het Heilige Roomse Rijk, die Amsterdam aan het eind van de vijftiende eeuw het recht gaf zijn kroon in het stadswapen te voeren. Die kroon hangt sindsdien boven de stad, onder meer bovenop de toren van de Westerkerk.

In een strenge winter vriest de Keizersgracht nog dicht, en dan daalt de stad af naar het ijs. Het wordt dagenlang in de gaten gehouden tot het dik genoeg is, waarna er over de gracht een sprintwedstrijd op natuurijs wordt verreden, de Keizersrace.

Onze wandelingen door Amsterdam nemen je mee langs meer van dit soort plekken, als je er tijd voor hebt.