Het Parlement van dichtbij

Tweehonderdachtenzestig meter gevel, en een koepel die precies zesennegentig meter haalt, hetzelfde getal als het jaar 896 waarin de Hongaren zeggen dit land te hebben gesticht. Elke maat hier draagt een boodschap. Het gebouw moest bewijzen dat Hongarije, dat sinds het compromis van 1867 zijn eigen zaken regelde binnen het rijk van de Habsburgers, een echt land was met een echt parlement.

Het ontwerp kwam uit een prijsvraag waarop negentien architecten inschreven. In 1883 won Imre Steindl met een plan dat hij Grondwet had genoemd. Twee jaar later begon de bouw, met als eis dat alles uit eigen land kwam: veertig miljoen bakstenen, het hout, het glas, veertig kilo goud voor de versiering. Eén uitzondering werd toegestaan, want de acht zuilen bij de eretrap, elk zes meter hoog en uit één stuk steen gehakt, waren hier niet te krijgen en kwamen uit Zweden.

Steindl raakte tijdens de bouw zijn zicht kwijt. Hij stierf eind augustus 1902, vijf weken voordat zijn huis plechtig werd overgedragen, en het afwerken duurde daarna nog tot 1904.

Binnen, in de wandelgang voor de oude Eerste Kamer, staan genummerde koperen sigarenhouders. Roken in de zaal was verboden en een halve sigaar weggooien deed niemand, dus legde elke afgevaardigde de zijne in zijn eigen nummer voordat hij ging stemmen.

Houd de gevel links van je en zoek de kade weer op, stroomafwaarts.