Het uitzicht op het Parlement

Het gebouw dat recht tegenover je aan de overkant van het water ligt is ontworpen voor een land dat twee keer zo groot was als het Hongarije van vandaag.

Toen Hongarije in 1867 na jaren van verzet een gelijkwaardige helft van het Habsburgse keizerrijk werd, met een eigen regering en een eigen parlement, moest dat ergens vergaderen. Men koos de Pest-oever, pal tegenover de koninklijke heuvel waar je nu staat, en bouwde iets wat groter was dan nodig. Zeshonderdeenennegentig kamers, negentien jaar bouwtijd, en een koepel van zesennegentig meter, een hoogte die verwijst naar het jaar waarin de Hongaren hier aankwamen.

De architect die het bedacht is blind geworden tijdens de bouw en stierf een paar weken voordat het af was. Hij heeft zijn eigen gebouw nooit gezien.

Een halve eeuw later was het verhaal om. Na de Eerste Wereldoorlog verloor Hongarije bij het verdrag van Trianon tweederde van zijn grondgebied en een groot deel van zijn bevolking, en bleef er een parlement over dat voor een veel groter land was gemaakt. Het is nog altijd het gevoeligste onderwerp van het land, en je ziet het gebouw dat eroverheen staat.

Ergens aan die overkant, bij de kop van de brug, werd in 1867 een kunstmatige heuvel opgeworpen voor de kroning. Daar komen we aan het einde van deze wandeling op terug.

Terug langs dezelfde weg wacht de poort met de bronzen vogel, boven aan de kabelbaan.