De Paleistuin

Achter Paleis Noordeinde ligt een tuin die in de zeventiende eeuw werd aangelegd en sinds 2013 voor iedereen openstaat. Koning Willem-Alexander en koningin Máxima gaven hem terug aan de stad, en hij wordt nog altijd gebruikt voor koninklijke foto's en evenementen.

Tussen de bomen en de fonteinen schuilt een vreemd hoofdstuk uit de luchtvaartgeschiedenis. In 1783 heette dit nog de Princessetuin, en daar liet werktuigbouwer Diller de eerste Nederlandse luchtballon op. Het ding was gemaakt van dierenhuid, gevuld met waterstof, en klom ruim zestig meter de lucht in. Er zat niemand in. Toeschouwers betaalden zes gulden om het te zien, een flink bedrag in die jaren.

Twee jaar later ging het voor het eerst met een mens aan boord, een paar minuten lopen verderop op het Malieveld, waar Jean-Pierre Blanchard opsteeg voor de eerste bemande ballonvaart van Nederland. Die tocht eindigde in een weiland bij Zevenhuizen, tussen boeren met hooivorken.

Voor de rest is het hier stil. Oude bomen, water, een paar banken, op een steenworp van de drukte van het Noordeinde.

Liever verder dan deze tuin? Onze wandelingen door Den Haag beginnen een paar straten verderop.