De heiligen van de gilden

Dit vierkante blok zonder toren of voorgevel was ooit de graanmarkt van de stad, met een open hal op de begane grond en opslagzolders erboven. In de pilaren binnen zitten nog de kokers waardoor het graan van boven naar de hal werd gestort.

Toen een geschilderde Madonna op een van de pilaren voor wonderen begon te zorgen, won de devotie het van de handel en werd het pakhuis een kerk. De gilden die Florence bestuurden kregen elk een nis aan de buitenkant toegewezen, met de opdracht daar een beeld van hun beschermheilige in te zetten.

Loop er een rondje omheen en de rangorde van de stad ligt open. De rijke lakenhandelaren en bankiers kozen brons, dat een veelvoud kostte van steen, terwijl de kleinere ambachten het met marmer deden. Het gilde van de wapensmeden bestelde bij Donatello een heilige Joris die eruitziet alsof hij elk moment in beweging komt.

De beelden die je nu ziet zijn kopieën, want de originelen staan droog in de zalen boven de kerk, bereikbaar via de ingang aan de overkant van de straat.

Dezelfde straat uitlopen brengt je op het plein waar de stad haar besluiten nam.