Het huis van de bonen

Onder je voeten ligt het plein waar eeuwenlang werd begraven, rond het gebouw waar vrijwel iedere Florentijn zijn leven begon. Het Baptisterium is het oudste bouwwerk van het centrum.

Dopen gebeurde hier gezamenlijk, op een paar vaste dagen per jaar, en de boekhouding was praktisch ingericht: bij elke dopeling ging er een boon in een bak, zwart voor een jongen en wit voor een meisje, zodat de stad aan het eind van het jaar wist hoeveel Florentijnen erbij waren gekomen.

Een van die kinderen was Dante, die het gebouw later zijn mooie San Giovanni noemde toen hij allang verbannen was. Zijn Florence loop je in onze wandeling over Dante en Beatrice.

De bronzen deuren waar vrijwel iedereen voor stilstaat, komen uit een wedstrijd van 1401 die Ghiberti won van Brunelleschi. De twee proefpanelen die zij toen inleverden liggen nu naast elkaar in het museum achter de kathedraal, en wie ze bekijkt kan zelf bepalen of de jury het goed zag.

Vanaf hier lopen we een paar passen terug naar de slanke toren naast de kathedraal.