Catedral de la Almudena

De kathedraal voor je begon als een graf, want toen koningin Maria de las Mercedes in 1878 op haar achttiende stierf, vijf maanden na haar huwelijk met Alfonso XII, wilde de koning haar een laatste rustplaats geven tegenover zijn eigen paleis. In april 1883 legde hij zelf de eerste steen, al groeide het plan in diezelfde jaren uit tot iets veel groters, omdat Madrid inmiddels drie eeuwen hoofdstad was zonder ooit een eigen kathedraal te hebben gehad.

Daarna ging het heel langzaam, want de bouw lag stil tijdens oorlogen en crises, de neogotische plannen werden halverwege verlaten omdat de kerk te weinig op het paleis ernaast leek, en pas in juni 1993 werd het gebouw ingewijd. Dat deed paus Johannes Paulus II in eigen persoon, waarmee dit de eerste kathedraal buiten Rome werd die door een paus is gewijd, honderdtien jaar na de eerste steen.

Je ziet aan de gevel wat dat betekende, want de lichte steen, de hoogte en de zuilengalerij zijn afgestemd op het paleis aan de overkant, zodat de twee gebouwen elkaar aanvullen en samen een plein maken.

Binnen wacht een tweede verhaal, over wat er met die honderdtien jaar aan de binnenkant is gebeurd en waarom het plafond op niets anders in Spanje lijkt. De kathedraal is vrij toegankelijk tegen een vrijwillige bijdrage en gaat rond tien uur open.