El Ángel Caído

De fontein waar je voor staat draagt een van de weinige openbare standbeelden ter wereld die de duivel voorstellen, en Madrid heeft daar nooit geheimzinnig over gedaan: Ricardo Bellver maakte het in 1877 en noemde het gewoon El Ángel Caído, de gevallen engel, naar een passage uit Paradise Lost van John Milton waarin Lucifer uit de hemel wordt geworpen.

Het gipsmodel won een medaille op de wereldtentoonstelling van Parijs, waarna het in brons werd gegoten en hier werd geplaatst, en de slangen die zich om het been winden en het gezicht dat halverwege de val verstrakt maken het tot een van de weinige beelden in Madrid waar mensen langer dan een seconde voor blijven staan.

En dan is er de toevalligheid waar de stad nooit overheen is gekomen, want de sokkel staat op ongeveer zeshonderdzesenzestig meter boven zeeniveau. Daar laten we je achter, in een park dat begon als de tuin van een koning en eindigt bij een gevallen engel.

De Puerta del Ángel Caído naast je komt uit op de Calle de Alfonso XII, en aan de overkant van die straat begint de boulevard waar Karel III wetenschap, natuur en kunst op één lijn zette. Die lijn heeft een eigen wandeling, die een paar honderd meter hiervandaan bij de sterrenwacht eindigt.

Metro Atocha ligt een kleine kilometer naar het zuidwesten.