Hotel Florida

Op deze hoek stond tot 1964 een hotel met tweehonderd kamers, allemaal met eigen badkamer en in de oorlog een van de weinige adressen in Madrid met warm water. Het Hotel Florida was in 1924 gebouwd door Antonio Palacios, met een gevel die helemaal uit marmer bestond, en tijdens de Burgeroorlog werd het de thuisbasis van de buitenlandse pers.

Ernest Hemingway nam er de kamers 113 en 114. Martha Gellhorn kwam er, en John Dos Passos, en Herbert Matthews van de New York Times, en met hen tientallen correspondenten die van hieruit over het beleg schreven. 's Nachts tikten ze hun stukken op de bovenverdiepingen terwijl buiten het mitrailleurvuur te horen was.

Dat leven had een scherpe kant. Terwijl de stad in de rij stond voor rantsoenen, aten de correspondenten in de kantine van het Hotel Gran Vía een paar honderd meter verderop, en die ongelijkheid is een van de dingen waar latere lezers van hun stukken over zijn gevallen.

Het hotel overleefde de oorlog en niet de vrede, want in 1964 ging het tegen de vlakte voor een warenhuis. Een plaquette herinnert eraan.

Steek de Gran Vía over en volg hem naar het oosten, tot een toren met een klok boven je uitkomt.