Real Jardín Botánico

Achter dit hek liggen tien hectare waar alles terechtkwam wat de Spaanse expedities aan planten mee terugbrachten: zaden, vruchten, hout, levende planten en vooral gedroogde herbariumvellen uit Nieuw-Granada, Peru, Nieuw-Spanje en de Stille Oceaan, die hier werden beschreven en getekend door mensen die de planten zelf nooit in het wild zouden zien.

De tuin kwam hier in 1781 te liggen, verhuisd van de oever van de Manzanares op bevel van Karel III, juist omdat hij in zijn plan paste. Francesco Sabatini legde drie terrassen aan, en Juan de Villanueva maakte er een paar jaar later het definitieve ontwerp van en tekende de poort waar je nu voor staat, recht tegenover het museum.

Binnen liggen de twee onderste terrassen er nog bij zoals ze zijn aangelegd, in vierkante vakken met ronde fonteinen op de hoeken, en in het oude kassenpaviljoen zitten de bibliotheek en de herbaria, in een stilte die honderd meter van het Prado onwaarschijnlijk aanvoelt.

De toegang kost een paar euro, de tuin is elke dag open vanaf tien uur en sluit afhankelijk van het seizoen tussen zes en negen uur 's avonds.

Volg buiten het hek naar het zuiden en daal af naar de helling met de boekenkraampjes.