Lange Delft en Gasthuiskerk

Vanaf de Korte Burg kijk je de Lange Delft in, de drukste winkelstraat van Middelburg, en die naam gaat over water. Een delft is een gegraven gracht, en zo'n gracht liep hier ooit dwars door de stad tot hij werd gedempt. Het water verdween en de breedte bleef, want de ruimte tussen de gevels is nog altijd de maat van de gracht die eronder lag.

Een stuk de straat in, op de hoek met de Nieuwstraat, staat de Gasthuiskerk. Die werd gebouwd in de jaren 1493 en 1494 als kapel van een gasthuis, en een gasthuis was in die tijd een opvanghuis voor zieken en armen in plaats van een plek om te logeren. De kerk hoort daarmee bij het oudste dat deze straat nog heeft.

De rest is veel jonger. Op 17 mei 1940 werd Middelburg tijdens de gevechten om Walcheren zwaar beschoten en brandde de binnenstad grotendeels uit. Meer dan vijfhonderd panden gingen verloren, met het stadhuis, de abdijtoren en het volledige stadsarchief erbij, en deze straat werd daarna vrijwel helemaal opnieuw opgebouwd. Wat je nu voor je hebt is dus een middeleeuwse kerk tussen huizen van na de oorlog.

Wie de Gasthuiskerk van dichtbij wil zien loopt de Lange Delft een stuk in en komt langs dezelfde weg terug. Vanaf hier gaan we in oostelijke richting langs het Koorkerkhof, en via de Nieuwe Kerkgang komen we bij de laatste stop van deze wandeling.