De school

Vier meter onder het straatniveau ligt een halve ovaal van baksteen, het laatste stuk van de gladiatorenschool die hier stond. De Ludus Magnus was de grootste van vier scholen rond het Colosseum, gebouwd onder keizer Domitianus, met een eigen oefenarena in het midden en daaromheen kamers op meerdere verdiepingen waar de vechters woonden en sliepen.

Rond die kleine arena liepen tribunes voor een paar duizend toeschouwers, want het publiek kwam ook naar de trainingen kijken.

Vanaf hier liep een tunnel rechtstreeks naar de kelders van het Colosseum, zodat gladiatoren en materiaal onder de straat door naar de arena konden zonder de stad in te gaan.

Wat je ziet is nog geen kwart van het complex. De rest ligt onder de huizen en de weg aan de overkant, blootgelegd in de jaren dertig en daarna weer dichtgelaten.

De overblijfselen aan de rand zijn het beste te zien vanaf de reling aan de westkant, waar de ovaal van de oefenarena in de begroeiing nog als een boog te volgen is.

We keren terug naar het plein bij het Colosseum en zoeken de hoek op bij de Boog van Constantijn.