Het plein van de ridders

Dit pleintje is het enige plein dat Giovanni Battista Piranesi heeft gebouwd, en hij was vooral bekend als prentmaker.

Piranesi maakte zijn hele leven etsen van Romeinse ruïnes die half fantasie waren: donkerder, hoger en dramatischer dan de werkelijkheid. In 1765 kreeg hij hier zijn enige kans om in steen te bouwen, voor de orde van Malta, en hij vulde het plein met obelisken, stenen trofeeën, wapenschilden en symbolen die eerder bij een decor passen dan bij een plein.

De muren zijn bezet met militaire emblemen van de orde, die hier haar hoofdkwartier had: zwaarden, helmen, schepen. Wie goed kijkt ziet dat de ornamenten eerder bedoeld lijken om te worden getekend dan om in te wonen.

De orde van Malta is geen gewone organisatie: ze is een soevereine entiteit zonder grondgebied, met eigen paspoorten, postzegels en diplomatieke betrekkingen met meer dan honderd landen, en dit terrein valt daar formeel onder.

Aan de rechterkant van het plein staat een groene deur, met meestal een paar mensen ervoor, en daar lopen we naartoe.