Kunsthandel Oldenzeel

Onder je voeten liep ooit water. De Zuidblaak was een haven die samen met de Noordblaak dwars door de stad sneed, met kades vol pakhuizen en winkels.

Op nummer 16 zat aan het eind van de negentiende eeuw kunsthandel Oldenzeel. Johan Vlaanderen Oldenzeel verkocht er werk dat de Rotterdamse verzamelaars liever niet aan de muur hingen. Hij had oog voor schilders die nog niemand serieus nam, onder wie zijn achterneef Vincent van Gogh.

In 1892 en nog eens vier jaar later hing hij Van Goghs werk aan de muur, de eerste solotentoonstellingen in de stad. De kunstwereld lachte om de felle kleuren en de ruwe streken. Een bezoeker gebruikte de aquarel Nachtcafé als schoolvoorbeeld van hoe het mis kon gaan.

Oldenzeel bleef erin geloven. Zijn eigen leven was zwaar: hij verloor twee van zijn drie kinderen en leed aan reuma. Na zijn dood in 1896 hield zijn weduwe de zaak nog jaren open, tot 1915.

De Blaak werd in de jaren dertig gedempt en het laatste van de bebouwing verdween in mei 1940. Bij dit verhaal hebben we een afbeelding toegevoegd van de kunsthandel.