De Hardebollenstraat

Van alle straatnamen in Utrecht is dit degene waar bezoekers blijven staan om een foto te maken.

De naam is ouder en saaier dan je zou denken. De familie Hardebol zat in de dertiende eeuw in het stadsbestuur, invloedrijk genoeg om een straat naar zich vernoemd te krijgen. Dit steegje tussen de Voorstraat en de Breedstraat was hun terrein.

Er is een tweede verklaring. Rond 1200 stond hier in de buurt een waaggebouw waar handelswaar werd gewogen, en dat stond te boek als Herdebollencule. Sommige historici denken dat de familie dat pand later kocht en er haar naam aan ontleende, in plaats van andersom.

Wat de naam in de twintigste eeuw een tweede leven gaf waren de ramen. Decennialang zat hier prostitutie achter glas, tot de gemeente de vergunningen in 2013 introk in de aanpak van mensenhandel. De ramen zijn dicht, het straatje is stil, en de grappen gaan door.

Acht eeuwen stadsbestuur en handel, en de straat is bekend geworden om iets heel anders.

De laatste stop ligt aan de Oudegracht, achter de bibliotheek waar je bent begonnen.