Het paradepaard

De Reumannhof is het blok dat op de ansichtkaarten belandde, opgezet rond een ereplein dat opengaat naar de Gürtel, met een middenbouw die hoog oploopt en vleugels die naar de straat toe aflopen, precies de opzet van een barok paleis.

 

Het oorspronkelijke ontwerp ging nog verder met een middentoren van zestien verdiepingen, die op de kosten sneuvelde en uiteindelijk half zo hoog werd uitgevoerd.

 

Het blok draagt de naam van Jakob Reumann, de eerste sociaaldemocratische burgemeester van Wenen, die kort voor de oplevering overleed. Dat de stad haar arbeiderswoningen zo nadrukkelijk vormgaf was een boodschap aan twee kanten: aan de bewoners, dat ze iets kregen wat eruitzag alsof het iets waard was, en aan de tegenstanders, dat dit stadsbestuur zich niet liet wegzetten als een tijdelijke gril.

 

Buitenlandse socialisten kwamen er met bussen tegelijk naar kijken, en in hun verslagen heet dit complex steevast een stad binnen de stad.

 

Meteen ernaast, een stuk soberder van gevel, ligt het blok waar het allemaal mee begon.